นครโฮจิมินห์ เมืองใหญ่ หาใช่เมืองหลวง

นครโฮจิมินห์ หรือ Thanh Pho Ho Chi Minh ในภาษาเวียดนาม ตั้งแต่ปี 1976 ไซง่อน ถือได้ว่าเป็นเมืองที่ใหญ่ที่สุดในเวียดนาม เมืองถูกตั้งอยู่บริเวณไล โจว พิกัดที่ตั้ง 10° 45′ 45.4392” เหนือ และ 106° 39′ 36.6192” ตะวันออก นครโฮจิมินห์ตั้งอยู่บริเวณแม่น้ำไซง่อน ซึ่งอยู่ทางตอนเหนือของสามเหลี่ยมปากแม่น้ำโขง โดยมีระยะทางห่างจากทะเลจีนใต้ ประมาณ 580 กิโลเมตร นครโฮจิมินห์มีพื้นที่ทั้งหมด 2,061 ตารางกิโลเมตร  และมีจำนวนประขากร
โดยประมาณทั้งหมด 8,371,000 คน ในปี 2019 ครึ่งนึงของผู้พักอาศัยใน โฮจิมินห์นับถือศาสนาพุทธ ในขณะที่ 34% ไม่นับถือศาสนาใดๆ 12% นับถือโรมันคาทอลิก และ 4% นับถือศาสนาอื่น ได้แก่ ศาสนาฮินดู ลัทธิฮหว่าหาว ศาสนาอิสลาม ฯลฯ

เดี๋ยวก็ นครโฮจิมินห์ (Ho Chi Minh) เดี๋ยวก็ไซง่อน (Saigon) สรุปแล้วมันยังไงกันแน่?

ผมเองก็สงสัยครับ และหลังจากหาประวัติอ่าน จึงได้ทราบว่า ชื่อเดิมของนครโฮจิมินห์ คือ ไซ่ง่อน ในช่วงสงครามเย็น ความแตกต่างทางอุดมการณ์แบ่งเวียดนามออกเป็น 2 ขั้ว คือขั้วนิยมคอมมิวนิสต์ หรือ เวียดนามเหนือ มีฮานอยเป็นเมืองใหญ่ นำโดยลุงโฮจิมินห์ มีจีนและสหภาพโซเวียตเป็น  สปอนเซอร์หลัก อีกขั้วหนึ่งคือเวียดนามใต้ มีไซ่ง่อน
เป็นเมืองใหญ่ มีอเมริกา และออสเตรเลียหนุนหลัง เมื่อสงครามเวียดนามจบลงด้วยชัยชนะของลุงโฮจิมินห์และเวียดนามเหนือ จึงได้เปลี่ยนชื่อจากไซ่ง่อน เป็น “โฮจิมินห์” เพื่อเป็นเกียรติแก่ชัยชนะของลุง และได้รับยกย่องเป็นรัฐบุรุษผู้รวมเวียดนามให้เป็นหนึ่งเดียว

ชื่อไซ่ง่อน ยังเป็นตัวย่อของสนามบินโฮจิมินห์ ที่สร้างโดยรัฐบาลอาณานิคมฝรั่งเศสในปี 1930 สมัยที่ยังเป็นเพียงลานดินและยังใช้ชื่อไซ่ง่อนอยู่ เวลาจองไฟลท์เราจึงเห็นรหัสสนามบินของที่นี่ว่า SGN แทนที่จะเป็น HCM ครับ

ช่วง Low Seasons ที่ผ่านมา ผมกับเคนได้รับมอบหมายให้เดินทางมาสำรวจเส้นทาง และโรงแรมที่โฮจิมินห์ และยังได้รับภารกิจพิเศษในการตามหาเม็ดบัว และน้ำปลาเวียดนามซึ่งเป็นของขึ้นชื่อของที่นี่ แม้จะไปเวียดนามหลายครั้งหลายหน แต่นี่เป็นครั้งแรกของเราที่จะได้มาโฮจิมินห์ เมืองที่ผมเคยเข้าใจว่าเป็นเมืองหลวงของเวียดนาม เพราะชื่อเหมือนอดีตผู้นำคนสำคัญ เมืองที่ผมจะพาไปหลง ยืนงงกลางดงคนเวียดครับ

นครโฮจิมินห์ (Ho Chi Minh City) แม้จะไม่ใช่เมืองหลวงของเวียดนาม แต่ก็เป็นเมืองอุตสาหกรรมที่สำคัญ หลายโรงงาน และแหล่งการผลิตส่วนใหญ่ตั้งอยู่ที่นี่ ทำให้ที่นี่กลายเป็นเมืองที่ใหญ่ที่สุดและมีประชากรหนาแน่นที่สุดในประเทศเวียดนาม โดยเฉพาะในโฮจิมินห์ มีประชากรอาศัยอยู่ถึง 3.4 ล้านคน เทียบกับฮานอยที่เป็นถึงเมืองหลวงของเวียดนาม กลับมีประชากรเพียง 1.4 ล้านคนครับ น้อยกว่าเกือบครึ่งหนึ่งเลยทีเดียว